实时流协议 RTSP 建立并控制一个或几个时间同步的连续流媒体。尽管连续媒体流与控制流交叉是可能的，通常它本身并不发送连续流，如音频与视频。换言之，RTSP 充当多媒体服务器的网络远程控制。RTSP 提供了一个可扩展框架，使实时数据如音频与视频的受控、按需传送成为可能。数据源包括现场数据与存储在剪辑中数据。该协议目的在于控制多个数据发送会话，为选择发送通道如 UDP、组播 UDP 与 TCP 等提供途径，并为选择基于 RTP 的发送机制提供方法。

　　目前还没有具体的 RTSP 连接概念，取而代之的是由服务器维持携带标识符的会话。RTSP 会话没有绑定到传输层连接，如 TCP。在 RTSP 会话期间，RTSP 用户可打开或关闭多个对服务器的可靠传输连接以发出 RTSP 请求。此外，可使用无连接传输协议，如 UDP。

　　RTSP 流控制的流可能用到 RTP，但 RTSP 操作并不依赖用于携带连续媒体的传输机制。实时流协议在语法和操作上与 HTTP/1.1 类似，因此 HTTP 的扩展机制大都可加入 RTSP。尽管如此，在很多重要方面 RTSP 仍不同于 HTTP：

• RTSP 引入了大量新方法并具有一个不同的协议标识符：
• 在大多数情况下，RTSP 服务器需要维持缺省状态，与的无状态相对；
• RTSP 中媒体用户和服务器都可以发出请求；
• 在多数情况下，由不同的协议传送数据；
• RTSP 被定义来使用 ISO 10646（UTF-8）而并非 ISO 8859-1，与当前的国际标准 HTML 相一致；
• URI 请求一直包含完全的 URI。由于与历史错误的相互兼容，HTTP/1.1 只在请求过程中传送完全的路径并将主机名置于单个的头字段。

　　该协议支持如下操作：

• 从媒体服务器上检索媒体：用户可通过 HTTP 或其它方法提交一个演示描述；
• 媒体服务器邀请进入会议：媒体服务器可被邀请参加正进行的会议，或回放媒体，或记录其中一部分，或全部；
• 将媒体加到现成讲座中：如服务器告诉用户可获得附加媒体内容，对现场讲座显得尤其有用。

　　RTSP 是一种文本协议，UTF-8 编码采用 ISO 10646 字符设置。通过 CRLF 终止线路，但接收端需要做好转换 CR 和 LF 的准备。关于头字段概述如下：

Header

Type

Support

Methods

Accept

R

opt.

entity

Accept-Encoding

R

opt.

entity

Accept-Language

R

opt.

all

Allow

R

opt.

all

Authorization

R

opt.

all

Bandwidth

R

opt.

all

Blocksize

R

opt.

All but OPTIONS, TEARDOWN

Cache-Control

G

opt.

SETUP

Conference

R

opt.

SETUP

Connection

G

req.

all

Content-Base

E

opt.

entity

Content-Encoding

E

req.

SET_PARAMETER

Content-Encoding

E

req.

DESCRIBE, ANNOUNCE

Content-Language

E

req.

DESCRIBE, ANNOUNCE

Content-Length

E

req.

SET_PARAMETER, ANNOUNCE

Content-Length

E

req.

entity

Content-Location

E

opt.

entity

Content-Type

E

req.

SET_PARAMETER, ANNOUNCE

Content-Type

R

req.

entity

CSeq

G

req.

all

Date

G

opt.

all

Expires

E

opt.

DESCRIBE, ANNOUNCE

From

R

opt.

all

If-Modified-Since

R

opt.

DESCRIBE, SETUP

Last-Modified

E

opt.

entity

Proxy-Authenticate

Proxy-Require

R

req.

all

Public

R

opt.

all

Range

R

opt.

PLAY, PAUSE, RECORD

Range

R

opt.

PLAY, PAUSE, RECORD

Referer

R

opt.

all

Require

R

req.

all

Retry-After

R

opt.

all

RTP-Info

R

req.

PLAY

Scale

Rr

opt.

PLAY, RECORD

Session

Rr

req.

All but SETUP, OPTIONS

Server

R

opt.

all

Speed

Rr

opt.

PLAY

Transport

Rr

req.

SETUP

Unsupported

R

req.

all

User-Agent

R

opt.

all

Via

G

opt.

all

WWW-Authenticate

R

opt.

all

　　Type "g" 表示请求和响应中的通用请求头；Type "R" 表示请求头；Type "r" 表示响应头；Type "e" 表示实体头字段。注有"support"标签的"req."必须由接收者以特殊的方法实现；而"opt."的实现具有多个选择。注意，不是所有"req."字段在该类型的每个请求中都会被发送。"req."只表示客户机（支持响应头）和服务器（支持请求头）必须执行该字段。最后一栏列出了关于头字段产生作用的方法；其中"entity"针对于返回一个信息主体的所有方法。

RTSP 由 IETF（www.ietf.org）定义在 RFC 2326中。

http://www.javvin.com/protocol/rfc2326.pdf: Real Time Streaming Protocol