它是用于从本地服务器上访问电子邮件的标准协议，它是一个C/S模型协议，用户的电子邮件由服务器负责接收保存。IMAP4改进了POP3的不足，用户可以通过浏览信件头来决定是不是要下载此信，还可以在服务器上创建或更改文件夹或邮箱，删除信件或检索信件的特定部分。在用户访问电子电子邮件时，IMAP4需要持续访问服务器。在POP3中，信件是保存在服务器上的，当用户阅读信件时，所有内容都会被立刻下载到用户的机器上。我们有时可以把IMAP4看成是一个远程文件服务器，把POP3可以看成是一个存储转发服务。