因特网在线聊天协议（IRCP）可以分散地运行多台机器，从而实现因特网上的远程会议。IRC 协议基本利用 TCP/IP 网络协议系统开发，然而它并没有要求 TCP/IP 是其唯一的运行环境。IRC 是一种文本协议，它仅要求用户有一个简单端口程序能与服务器连接。

　　IRCP 的一种典型配置包括：服务器形成一个供客户机（或其它服务器）连接、实现所需信息的发送/多路复用技术等功能的信道，服务器作为 IRC 中枢，提供与客户机连接的信道从而实现相互间的聊天；此外它也提供与服务器连接的信道，从而形成一个 IRC 网络。IRC 服务器需要唯一网络配置生成树，每一个服务器充当一个中心代码服务于生成树所看到的其它网络部分。

　　为了维持 IRC 网络中的合理秩序，需要一种特殊类型的客户机（操作员）以实现基本的网络维护功能。所谓 IRC 信道指一个命名的包含一个或多个用户的小組，送给这个信道的信息，每一个组内的用户均可收到。

　　IRCP 允许两个客户之间的相互通信，一个用户对多个其他用户、以及用户对服务器和服务器对服务器。IRCP 协议为大多数网络消息及聊天系统提供了技术基础。

　　IRCP 是一种具有很多命令的文本协议，其主要命令是：

　　用户〈用户名〉〈主机名〉〈服务器名〉〈真实名〉：在连接初使用，详细说明新用户的用户名、主机名、服务器名及真实名

　　通过〈口令〉：在设置“连接口令”时使用

　　昵称〈昵称〉〈跳转〉：给用户一个昵称或更换以前的昵称

　　服务器〈服务器名〉〈跳转〉〈信息〉：告诉服务器连接的另一个终端是服务器

　　进入〈用户〉〈口令〉：请求获得操作权

　　停止〈停止消息〉：用户会话以停止消息结束

　　服务器停止〈服务器〉〈注释〉：停止和终结服务器提示

　　连接〈频道〉：客户机开始收听特别频道

　　主题〈频道〉：改换或检查频道

　　名字〈频道〉：列出所有的昵称使其他任何信道上的用户都可以看到

　　目录〈信道〉：列出信道及其主题