在1995年初国家和企业虽然也对办公自动化OA进行了大量的人力和物力投入，但那时还仅仅是停留在提高个人的办公效率上，例如将手工打印转移到电脑打印，或是利用简单的数据库软件编写程序来建立员工档案数据，查找内部信息。然而办公自动化的本质是提高机关或是企业办公的整体效果。而能够将整体办公性能进行提高的，就只有在符合CSCW(Computer Supported Cooperative Work 电脑化协同工作)意义下开发的办公管理套件系统才能够做到。

　　当今办公的现状是信息量越来越大、信息更新的节奏越来越快、越来越多的办公对象不再仅仅是面对数据，而是面对文档，甚至还有多媒体信息、随着企业规模的不断扩大，异地办公的模式也越来越普遍。因此要想达到具有CSCW意义的协同工作办公系统，没有计算机以及网络的支持就很难得以实现。

　　在协同办公自动化OA 出现以前，我国已经出现过几代OA 软件产品。截止目前为止，OA 在我国经历了以下四个阶段：

　　第一代OA，以单项事务为中心

　　基于单机，面向个别事务的处理

　　特点：解决了电子文本的输入、打印、归档等基本要求

　　缺点：只解决了单项事务，事务之间的关联性差

　　第二代OA ，以关系型数据管理为中心

　　基于单机，面向个人或团队的事务处理

　　特点：解决了数据或文件的管理需求，体现了数据间的一定关联性

　　缺点：协同工作能力差，企业级信息集成能力差

　　第三代OA，以多事项的记录、反映为中心

　　基于局域网，面向多事项的记录

　　特点：部分解决办公中多种事项的关联与记录，提高了工作效率

　　缺点：无法实现复杂流程，缺乏与其他管理之间的有效协同

        第四代OA，以工作流为中心

　　基于INTERNET 网络，支持移动办公

　　抽象管理基础要素，并关联各管理要素

　　以工作流为中心，组合各管理要素和经营资源

　　与知识管理、项目管理等高度集成

　　通过信息门户(员工门户和企业门户等)系统展现